¿Hay que medir en distancia o en tiempo? Un estudio desvela qué variable es mejor tener en cuenta para adelgazar

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Salir a andar es un clásico para mantenerse activo y llevar una vida saludable. Una alternativa más progresiva y menos intensa para adelgazar. Dependiendo de a quién le preguntes, te responderá que basa sus objetivos en el número de pasos o minutos que tardas en recorrer una distancia. Ambos parámetros resultan beneficiosos para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y se asocian a una mayor esperanza de vida, según un nuevo estudio del Hospital Brigham and Women's.

En torno a la caminata siempre se ha tenido como referencia los 10.000 pasos para lograr perder peso. Pero recientemente la ciencia ha asegurado que esta cifra no está confirmada por ninguna investigación. De hecho, no es necesario llegar a este objetivo y se le debe dar más importancia a cómo das las zancadas y la velocidad.

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Por otro lado, la última actualización sobre cuánto tiempo debemos hacer ejercicio indica que los adultos deben realizar al menos 150 minutos de actividad física de moderada a actividad física vigorosa o 75 minutos de actividad vigorosa por semana.

Ventajas e inconvenientes

Pero más allá de estas indicaciones, ningún estudio había comparado las dos medidas. En el nuevo trabajo científico se sugiere que tanto los objetivos de ejercicio basados en pasos como en tiempo se asocian de forma equivalente a un menor riesgo de riesgos de muerte prematura y enfermedad cardiovascular. Por tanto, los investigadores explican que el elemento clave es ajustar el entrenamiento a las condiciones físicas personales.

"Reconocimos que las directrices de actividad física existentes se centran principalmente en la duración y la intensidad de la actividad y la intensidad de la actividad, pero carecen de recomendaciones basadas en los pasos", señaló el autor principal Rikuta Hamaya, investigador de la División de Medicina Preventiva del BWH.

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¿Cuál es mejor? Para responder a esta pregunta, los investigadores recopilaron datos de 14.399 mujeres que participaron en el Women's Health Study, y que estaban sanas (libres de enfermedades cardiovasculares y cáncer). Durante cinco años las participantes de 62 años o más llevaron un reloj wearable todos los días para registrar sus niveles de actividad física.

Durante este tiempo, las mujeres realizaron una media de 62 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa y acumulaban una media de 5.183 pasos al día. Se observó que aquellas que tenían niveles más altos de actividad física (evaluados como recuento de pasos o actividad física moderada o intensa) presentaron un menor riesgo de muerte o enfermedad cardiovascular. “La cuarta parte de las mujeres más activas presentaba una reducción del riesgo del 30-40% en comparación con la cuarta parte menos activa”.

El recuento de pasos puede no tener en cuenta las diferencias en los niveles de forma física

Ambas opciones resultan beneficiosas para la salud, pero Hamaya explica las ventajas e inconvenientes de cada una de ellas. El investigador advierte, por un lado, que el recuento de pasos puede no tener en cuenta las diferencias en los niveles de forma física. No es lo mismo que una persona de 20 años camine 30 minutos a que lo haga una persona octogenaria, ya que generalmente el primer grupo será más rápido y acumulará más pasos.

Otra de las limitaciones de contar los pasos es que hay deportes que no son medibles como montar en bicicleta o nadar. Aquí es más sencillo hacerlo a través de la duración de la sesión.

Están menos sujetos a interpretación que la intensidad del ejercicio

Pero destaca que los pasos son fáciles de medir y están menos sujetos a interpretación que la intensidad del ejercicio. También nos aporta un dato interesante del estilo de vida, ya que reflejan los “movimientos esporádicos de la vida diaria, no solo el ejercicio, y este tipo de actividades cotidianas son las que se realizan a diario”.

“Por eso es importante que las pautas de actividad física ofrezcan múltiples formas de alcanzar los objetivos. El movimiento es diferente para cada persona y todas las formas de movimiento son beneficiosas para la salud", afirma Hamaya.