¿Picor en la piel? Harvard ha detectado una de las posibles causas (y tiene que ver con el verano)

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Que te pique la piel puede ser uno de los síntomas de un eccema. Esta afección cutánea se caracteriza por presentar áreas inflamadas, secas y con picazón. La dermatitis atópica es el tipo más frecuente de eccema y suele manifestarse en la infancia. Tradicionalmente, en el hemisferio norte, este problema de salud suele agravarse durante el invierno debido al clima frío y seco. Sin embargo, algunos especialistas han comenzado a observar cambios en este patrón y un aumento inusual de pacientes durante el verano.

Los síntomas de la dermatitis atópica (eccema) pueden manifestarse en cualquier parte del cuerpo y varían significativamente de una persona a otra. Entre los posibles síntomas se encuentran los siguientes:

• Piel seca y agrietada.
• Picazón intensa (prurito).
• Erupción cutánea inflamada con variación de color según el tono de piel.
• Pequeñas protuberancias (comunes en personas de piel morena o negra).
• Secreción y formación de costras.
• Engrosamiento de la piel.
• Oscurecimiento de la piel alrededor de los ojos.
• Piel en carne viva y sensible debido al rascado constante.

Aumento de casos de dermatitis atópica en verano

La Universidad de Harvard señala que algunos expertos han identificado que los incendios forestales podrían estar detrás de este significativo aumento de pacientes con dermatitis atópica. Estos desastres naturales, que se han vuelto cada vez más frecuentes e intensos, no solo afectan la calidad del aire, sino que también pueden tener un impacto nocivo en nuestra piel.

"La contaminación del aire, exacerbada por los incendios forestales, puede dañar la piel a través del humo y los productos químicos utilizados para extinguir los incendios, que contienen múltiples alérgenos e irritantes potenciales para la piel, como monóxido de carbono, partículas y fosfatos de amonio, lo que activa las vías respiratorias, inflamación de la piel y brotes de dermatitis atópica", concluye un reciente estudio del Hospital General de Massachusetts.

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En la investigación se observó un incremento inusual de casos de eccema durante el verano, coincidiendo con picos de contaminación del aire causados por incendios forestales. Los pacientes presentaban brotes de dermatitis atópica vinculados a la mala calidad del aire. Estos hallazgos sugieren que los contaminantes del humo pueden activar vías de estrés oxidativo en el cuerpo, dañando la barrera cutánea y desencadenando una respuesta inflamatoria.

La Dra. Arianne Shadi Kourosh, dermatóloga del Hospital General de Massachusetts, ha señalado que la cantidad de visitas por eczema en su clínica aumentó drásticamente durante los meses de verano de 2023, un período marcado por numerosos incendios forestales en Canadá. Este fenómeno no solo afectó a Estados Unidos, sino que el humo se extendió hasta Europa, causando irritación en los ojos, garganta y piel de muchas personas.

Cómo proteger la piel

Para mitigar los efectos de la contaminación del aire en la piel, Harvard da una serie de consejos que nos pueden servir de ayuda durante los próximos meses de calor. Una forma de prevenir su aparición es estar informado de la calidad del aire. En primer lugar, es importante verificar la calidad del aire local a través de la web oficial del Gobierno. Cuando la calidad del aire sea mala, trata de permanecer en interiores y mantener las puertas y ventanas cerradas.

El uso de un protector solar a base de minerales que contenga zinc o titanio puede ser beneficioso. Estos protectores solares no solo protegen contra los rayos UV, sino que también crean una barrera física que reduce la penetración de partículas contaminantes en la piel.

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Además, es esencial lavarse después de estar al aire libre y aplicar una crema hidratante hipoalergénica para mantener la piel saludable. Si experimentas picor persistente o brotes de eczema, es recomendable consultar a un dermatólogo para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuado.